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第十一篇   苏醒的强弓

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护戒队经过休养，离开洛丝萝林是在一个有雾的清晨。天色尚暗时哈尔迪尔便带着一些随从来到宿营地与他们会合，把一些兰巴斯干粮、装着饮料的水壶和衣物交给他们。每个队员都得到了一件量身定做的连帽斗篷——这斗篷在移动中会变色，显露出与周围环境一致的色泽。每件斗篷的领口都以一枚绿叶形的银领针为他们别上。

这之后，他们再次由哈尔迪尔引领着离开要塞。按照凯勒鹏的建议，他们将走更安全的水路而不是陆路南下。当云开雾散阳光普照，他们走出了林地，来到银光河边的一片草地上。国王夫妇和众多的王室随从早已等候在那儿。护戒队的每个人都饮下了一杯饯别的蜂蜜酒，并领取到独属于自己的赏赐。

当凯兰崔尔来到莱戈拉斯的身前，跟随在侧的哈尔迪尔奉上一把柘木长弓和一袋精制的白羽箭。凯兰崔尔将长弓拾起，交给莱戈拉斯，说：“密林的神射手，你给予这队伍辽远的视野以及远程击敌的能力。我要送你凯兰崔尔之弓，它的弓弦由我亲手以最强韧的发丝捻成，可以助你在更远的距离杀敌。”

莱戈拉斯欣喜万分地接过弓，在阳光下抚摸打量。长弓通体描有浅浅的藤蔓花纹，弓弦更闪耀着若有似无的光芒。莱戈拉斯充满感激地致谢，当他的目光与女王的相触时，忽然又听到了那个直达深心的声音——

“你的箭囊里藏着一支带有邪气的黑箭。”

莱戈拉斯心头一震——之前父亲命他带去瑞文戴尔的黑箭的确还在他的箭囊里，只是通体以细布缠裹，外表应当根本看不出来。女王依旧注视着他，眼中出现那日在觐见殿上一般的深意。

“敌人的武器未必不能为我所用，这把弓特意为此而制。当愤怒充盈你的心，它将助你射出那一箭。”

这句密语之后，凯兰崔尔的面上露出一抹笑容，令原本浑身紧绷的莱戈拉斯重新放松下来。女王接着轻启红唇，以自己本来的嗓音说道：

“流着神射手之血的战士，除了这把弓，我还有一句祝福想要送给你——愿你从这趟充满危险与艰辛的旅程中获得一个关于自身的回报。”

“女王陛下，感激您的好意，但我并非为了回报而加入护戒队，”莱戈拉斯低一低头，恭敬地说，“我只愿和朋友们并肩作战，以弥补之前被敌人掳走咕噜的错误。”

“我明白你的心，”凯兰崔尔柔声说，“但无论你是否有心获得回报，亦无论你们的任务将走向黑暗还是光明，前方都有一个巨大的秘密等着你去发现。”

“那是什么？”想到女王有窥探未来的能力，莱戈拉斯诚恳地求问。

“遗失的强弓并未折断，在等待你去寻回，”凯兰崔尔说到这儿，面上的笑容倏然隐去了，“只是发现即失去，它也许意味着另一场更大的别离，而别离总难免悲伤。”

“发现即失去……更大的别离……”莱戈拉斯低声咀嚼着这番话。

见年轻的精灵满面疑惑，凯兰崔尔又说：“我原本无力去触碰这个秘密，因为它远在庇护环之外。但魔王的邪气覆盖了四方，唯独覆盖不了它所在的地方，大概有某种力量始终如一地守护着那里。因你本人与这个秘密有深刻的关联，我才能透过你窥到它的轮廓——剩下的，只有靠你自己去发现。”

女王言尽于此，莱戈拉斯低下头，心有所悟的握紧手中弓箭。

护戒队员们各自领取了赏赐，又再次站成一排向国王夫妇道谢，接着便走向银光河的渡口。渡口由石块和木材搭建，早已停泊着许多的船只。其中一艘洁白的天鹅船是国王和女王的座驾，其它大部分船身上都漆着十分鲜艳的色彩，闪耀着金色、银色和绿色的光芒。另有三艘原木色的双人小艇才是为护戒队准备的。

莱戈拉斯背好弓箭和他的宝贝布包，轻巧跃上其中一艘。望着河面粼粼的波光与漂浮的船只他啧啧赞叹：“这景象让我想起了故乡的密林河！我就是在那条河里学会的划船。不过我们密林的小船可没有这么多美丽丰富的色彩。”

“不管什么颜色的船矮人都不喜欢！踩在陆地上我会安心得多。”金雳嘟囔着抱怨。

莱戈拉斯转过身，忽然促狭地一把将矮人从码头拽下小艇。金雳站立不稳，顿时“啊啊”叫着左摇右晃。不过大家也都看出来了——小艇虽小却十分结实，在那样笨拙的晃动下也丝毫没有倾覆的危险。

正午时分，护戒队员们最后一次与立在天鹅船上的王和女王，以及其他排列在岸边挥手的精灵作别。之后他们便拾起船桨，面对阳光照耀的水面启航。三艘小艇前后排开：阿拉贡和山姆、弗罗多乘坐的船划行在最前面，负责引领；波罗莫与梅里、皮聘的船居中；莱戈拉斯和金雳断后。

金雳意外地热泪盈眶，“我太伤心了，因为这是我最后一次见到女王。往后我不会再称赞任何事物美丽，除了她送我的礼物。”

同船的莱戈拉斯正熟练操控着叶形桨，忍不住好奇道：“女王问你要什么礼物的时候你吞吞吐吐，声音小得跟蚊子一样，一点也不像个矮人。你到底要了什么？”

金雳以粗大的手掌按着胸口，目光中充满柔情的回忆，“我请求女王赐我一根她头上的金发……”

“结果呢？”

“她给了我三根。”

莱戈拉斯不禁莞尔。

“那么你呢？女王赠你礼物时对你说的那些话是什么意思？”金雳反过来问道，“你现在已经有两把好弓了，还曾经在哪里遗失过一把吗？”

“不，我并没有遗失过什么，”莱戈拉斯望着眼前逐渐宽阔起来的河面，轻轻皱起眉尖，“女王的话像一个谜语。我既没有遗失过什么，为何会寻回……”

“也许是你父亲遗失的，你家遗失的呢？”金雳一拍脑袋，露出恍然大悟的神情，“女王提点你，大概就是因为你不知道自己家里丢过东西，她怕你粗心大意错过了！”

莱戈拉斯心底一动，转了转眼珠，“金雳，我发现你收到女王的礼物以后仿佛变聪明了！”

“唉，我的眼泪又要流下来了，”金雳叹口气，“我为什么要参加这任务，如果早知道会面对这让人心碎的离别，我根本不会来到这里！美丽的女王，美丽的洛丝萝林，这是我见到世间至美造物的最后一面……”

“女王说发现即失去，可我认为你还是受到眷顾的，”莱戈拉斯安慰他说，“因为这段关于洛丝萝林的记忆将永远毫无瑕疵、清晰留存在你的心头，永远也不褪色。”

“那是你们精灵的记忆，我们凡人的记忆可不是如此，”金雳怅然地说，“我们会衰老，会自然忘记许多事。如果我能回到故乡，一定要将女王的发丝藏在永不腐坏的水晶中，让我的子子孙孙都能看见它，见证这无与伦比之美。”

金雳说着最后回望一眼洛丝萝林。就这样，美丽的森林像一道光，在护戒队员们的身后渐渐消失了。三只小艇顺着银光河进入了安都因大河，接着便由北向南顺水漂流。前三天的旅程没有任何起伏，他们无分昼夜地行船，挑河心的小岛宿营。从小艇上可以看见安都因河的东岸由许多外貌模糊的斜坡组成——他们正在经过南幽暗密林与艾明莫尔之间的广大褐地。第四天夜里，山姆发现水岸边有可疑的生物活动，阿拉贡怀疑那是跟踪在后的咕噜。次日，河流两岸的风景开始急速变化。河岸的地势升高，处处都是岩石和荆棘，一整天他们的头顶都盘旋着各种各样的鸟类。在小岛上扎营休息的时候，阿拉贡不安地看着半空中的飞鸟，担心是否咕鲁做了什么曝露了他们的行踪。

“我们等到天全黑再出发。”阿拉贡决定道。

众人于是各自找地方躺下休息。山姆守着弗罗多，为主人按摩之前被刺伤的那条胳膊。波罗莫一面擦拭自己的号角，一面朝着河水念念有词。金雳表面上望着天，其实正思索打造传家宝的细节。莱戈拉斯把弓放在手边，一阖眼，思绪便飘回了橡木参天的密林河谷。

失去温度的余光在天边消失后，暮色快速降临了。虽然没有下雪，但这又是一个灰蒙蒙、寒冷且没有星辰的夜晚。瑟兰迪尔立在烬木之厅外的露台上，俯视脚下的森林。自他发出谕旨便不断有精灵从北方林村向林地大殿迁徙，有的甚至是整支家族部落。此刻林地里也有油灯的光蜿蜒移动，山风还不时送来清脆的“叮铃”声——那大概是挂在骡子或骈马脖颈上的铃铛在摇晃。

“还要多少日，所有住在林村的西尔凡才能搬进大殿？”瑟兰迪尔问。

总管加里安刚刚为国王披好斗篷，听到询问忙从怀里取出一沓折叠的纸——上面密密麻麻记录着名单。经一番算计之后，加里安说：“大约还要半个月，陛下。”

“我记得我下达的命令是在五日之内完成，”瑟兰迪尔面色不善地转过眸光，“现在已经超过五日了。”

“可是陛下，目前搬迁的速度其实刚刚好，”加里安咽口唾沫说，“安排各处洞屋和分发物资都不会有太大的压力。如果突然之间有太多平民涌进大殿，可能会让到处都乱糟糟的。”

“算了，这种事交给你就不可能快得起来。”

瑟兰迪尔转身回到大厅之内，面向灯火照耀下的沙盘。他操起指挥杆，点指向密林河口。

“这里预计很快就会爆发激战。南面埃敏迪尔和阿卡德纳的压力也非常大，毫不逊于东面——我一旦出兵便几乎没有可能及时回护林山。”

加里安四面看看，发现厅中再无旁人。

“陛下，您是在和我说话吗？”

“你以为呢？”

瑟兰迪尔抬眸瞪向总管，对方的额头立刻滴下汗来。

“我以为只有像萨米尔大人这样的将军才有资格和陛下议论战局。”

“萨米尔自然会紧盯着河口的动向，与卡洛芬德林保持联络，但他未必能面面俱到，或许敌人还会来自其它的方向。”

加里安掏出手帕擦着汗，倒是也用心想了想才说：“陛下的意思是……敌人还可能来自……北方？灰山？”

“你能这么问还算有点脑子，”瑟兰迪尔操纵指挥杆在沙盘上移动，眉宇间露出回忆的神色，“记得我父亲率领辛达族进入北密林打的第一仗，便是驱逐沿着密林河道入侵的灰山半兽人。”

加里安的脸刷的一下白了。那场大战令他死去不少亲族，也是他亲身经历过的最后一场战争，不过那已经是上上个纪元的旧事了。

“之前的枯荒原之战和孤山之战已经让灰山半兽人消灭了多半，但守卫新阿蒙兰容不得丝毫闪失，”瑟兰迪尔接着说道，“密林河上已经修筑了闸口，足够抵挡一时。林山卫队也由萨米尔统率，并非由你。但如果发生了什么变故，或者萨米尔不在大殿，你也要担负起责任——时刻留意周围的状况，保护平民。”

“我？”加里安为难地直搓手，“我不太合适吧？陛下……”

瑟兰迪尔挑了挑眉，换成平握指挥杆，将长杆在自己一侧掌心里轻敲，目光锐利又幽深。

“我记得某位总管曾经对我说，他愿意追随我征战去千里远、骑马去迷雾山的另一头。而现在，我不过是要他替我守着这座大殿，我甚至还要花时间教他怎么做，他却推辞不愿意。” 

“可陛下您也说……我一上战场就会死掉……”加里安委屈地挤出两滴眼泪。

“你已经后悔说过那些话了？”

总管大人的眼泪神奇般地忽然收住了。

“我没有。”

但下一秒他又愁苦万分地垂下头。

“伟大的维拉……要是莱戈拉斯殿下在林山就好了。”

莱戈拉斯从浅眠中醒来，发现阿拉贡已经站在船头，眺望下游的景象。当夜大河中的激流似乎比之前更加湍急，而且偏东流去。众人解开固定小艇的绳索，开始在夜间行船。他们漂流一段后，突然间首船上的山姆开始大叫。就在那一刻，所有人都听见大河东岸弓弦弹开的声音！一支羽箭正中佛罗多的胸口，让他往后跌入山姆怀里弄丢了船桨，幸好他外套下的秘银锁甲挡住了这致命的一击。而另一支箭射穿了阿拉贡的兜帽，第三支箭则是牢牢钉在第二艘小艇的船舷上！有许多黑影聚集在东方河岸边，更糟的是护戒队的小艇正被激流冲得离东岸越来越近！

“半兽人！”莱戈拉斯高喊道。

“拼命划，赶快远离东岸！”阿拉贡向众人下令。

所有队员都弯下身，拼命划桨对抗逆流。许多黑羽箭飞掠过他们四周落入河中，幸而再没有任何一支射中他们。终于，水流渐渐趋缓，他们拼尽最后一丝力气将小艇划近一处岛屿。当荆棘丛的阴影掩映住小艇，莱戈拉斯把自己的桨扔给金雳，纵身一跃便上了岸。他解下女王所赠的长弓，瞄准东岸捻箭勾弦——每一箭射出，对岸就会传来一声惨叫。而在其他人眼里，那里一片漆黑什么都看不清。

“好样的，莱戈拉斯！”阿拉贡一面系船一面松了口气。

但这时候，自南方飘来一大片乌云，遮蔽了天上的星光，众人不由被恐惧所包围。莱戈拉斯停止了射箭，和其他人一样抬头往天上看。只见一个黑暗的形体忽然从乌云中飞出，快速俯冲向他们停泊的位置！河对岸的半兽人响起惊天动地的欢呼声，阿拉贡则脸色铁青地扑向弗罗多，将瘦小的霍比特人掩护在自己身下！莱戈拉斯只觉一股热血流过全身，愤怒攫住了他的心！正在接近的是骑着飞兽的戒灵、掳走咕噜的元凶，还是曾经重伤自己父亲的敌人！莱戈拉斯双眸闪烁精光，反手伸向箭囊，抽出那支深藏其中的黑箭！

卧房的窗户骤然被夜风吹开，拍打窗框发出刺耳的声响。一时间灯火摇摆不定，桌面摞起文件的阴影不断缩短又拉长。瑟兰迪尔搁下手中的笔，聆听夜风的声音。突然，房间一角的武器架上传来震颤抖动的金属鸣响！他惊讶地起身走到架前，见震鸣着的是那支从达哥拉战场带回的黑箭。明日他就要率兵出征埃敏迪尔，没想到临行前会发生这样怪异的事。他犹豫一下伸出手，在触到黑箭的刹那，一道尖锐的痛楚由他的后背透向胸膛！

瑟兰迪尔手握黑箭半跪下来，喘气阖眸。达哥拉战场的幻象一幕幕闪过他的眼前——他永远记得这锥心入腑的痛感。飞骑士射下的黑箭仿佛淬毒的尖冰，在贯穿他胸膛的那刻令他整个右体都陷入剧痛与冰寒，也让他所有的壮志雄心都结冰。之后军队撤退向缪尔山，他伏在马背上，眼看着自己的血不断顺着箭身的凹槽滴落马鬃。同时那些血也在外表看不到的地方流淌浸润，死死黏住他的战甲与底衫。

在这场漫长到仿佛没有尽头的折磨里，马匹每一次稍微明显的颠簸都让他痛得浑身发抖、几近晕厥。他只能不断默念父亲欧瑞费尔的临终之辞，以寻求克制疼痛的力量——直到有一个精灵伸手环住了他，抚慰拥抱了他，才令他得到稍许放松与安慰。

“伊尔碧绿丝！姬尔松耐尔！”

他仍然记得女精灵在他耳边祈祷，将星光之神的名号一遍遍赞咏。随后医官拔出箭梢，疼痛一刹那冲上尖峰，喷涌不止的血也把他抛到离死亡最近的边缘。但一只手始终紧按在他涌血的伤处，颤抖的声音将祈祷之辞继续诵出：

“请星光之神聆听我言，将给予我的恩赐也传递给他……让他免受伤痛噩运……让他永立光明之处……请您拯救他……”

瑟兰迪尔睁开眼，发觉掌心的箭鸣消失了，胸膛的疼痛也褪去了多半，刚才发生的一切如此令人难以置信！他蓄了蓄力站起身，重新端详掌心里的黑箭。千年以前医官已经清洗掉了上面的残毒，洛丝萝睿尔甚至为它重装过箭梢，用来演练猎取飞兽。照理说这支箭早已经没有了邪气，刚才究竟是感应到什么才会突然鸣响？瑟兰迪尔一面思索一面将黑箭带至窗前，望向外面沉茫无光的森林与夜空。自从萝睿尔死后，他站在这没有光的窗口已经一千年了。

“伊尔碧绿丝！姬尔松耐尔！”他眺向远空诵道，“吾立于黑暗中，但愿吾爱永立光明之处……”

趴到船舷下的众人突然听到一声巨大清亮的弹响——那是长弓在吟唱！和着尖锐的箭矢破空声刺透黑夜，谱出一首驱魔的乐曲！众人扭过头，见莱戈拉斯沐浴在骤明的星光底下，背后夜空中闪烁的北冕星像是为他头顶戴上了王冠，凯兰崔尔的银弓于他手中闪闪发亮！那有翼的怪兽几乎就在他的正上方摇晃起来。随着半空传来嘶哑的惨叫，那黑影突然改变矛头落向了东方！河东岸随即传来混乱的脚步声、诅咒声和哀嚎声，隔了一会儿才渐渐归于平静。莱戈拉斯轻呼口气垂下手中长弓，当晚再没有任何箭矢从敌人那边射来。

护戒队当晚继续向河西岸划船，最终在西岸找到一处浅湾停泊下来。那里有几株矮树生长在临水之处，正好可以把三条小艇固定。阿拉贡决定当夜不再冒险前进，而在此处休息过夜，直至黎明到来。他们没有扎营也没有生火，只是各自蜷缩在船上等待天明。

“感谢女王之弓，感谢精灵的绝技和锐眼！”金雳仰卧着嚼一片兰巴斯，对身旁的莱戈拉斯说，“那可真是黑暗中漂亮的一箭！”

“还要感谢突然变亮的星光。”

莱戈拉斯头枕着自己的小臂，心有所想地望着天上的北冕星。他张弓射出那支黑箭的时候，只觉愤怒填满了胸膛，几乎要将他的胸口炸裂开来。而上一次他像这样渴望杀掉一个敌人，愤怒到血脉逆涌，还是陶睿尔战死、他向博格复仇的时候。

“可惜我不能确定是否射中了飞兽的要害，敌人还会不会卷土重来。”

“不管有没有射中要害，我很高兴那妖物没有继续靠近，”金雳继续咧着嘴笑道，“想不到你能将那沉重的黑箭射到高空中去，妖物坠落让对岸的敌人很失望。你真是我们的大英雄呐，莱戈拉斯！”

莱戈拉斯没有说话，默默地背转过去望向东方。那些大量集结在褐地的半兽人，自然不会只是为了河心的三艘小艇而来，他们真正的目标恐怕是向北密林进军。维拉知道，他有多么渴望杀光对岸一切的敌人。